铝材退火炉是铝合金热处理中广泛采用的设备。随着技术的发展和对产品质量要求的提高，对铝材的退火提出了更高的要求，如退火产品的外形质量、性能指标的一致性。
外形质量包括起皮、气泡、油斑、氧化腐蚀、表面光洁度等。内在质量包括力学性能、晶粒度、各向异性等方面。除退火工艺和设备外，产品退火以前的加工历史，如配料成分、熔铸工艺、冷加工率等，对退火炉产品的内在质量也有重要影响。
为了提高退火产品的质量，在炉膛气氛、炉温控制、炉型等方面需要采取改进措施。
①对某些特殊要求的退火产品，可采用氧和水分含量极微的保护性气体作为退火炉气氛，以防止轧制油分子在挥发过程中裂解，产生碳氢化合物及游离的微小碳粒，在产品表面产生油斑；同时可减少表面氧化膜的厚度，使产品退火以后基本保护原有的金属光泽。退火炉在使用保护性气体时，先将炉加热到150℃左右，装料后充入保护性气体进行洗炉，然后升温。在升温期间，产品表面油膜挥发，并从排烟口排出，同时补充保护性气体，以维持炉膛正压。退火炉-待油膜全部挥发后，进行高温加热和保温，使产品在较短时间内再结晶，然后降温出炉。
②真空退火炉是比较新的铝合金退火技术，可以防止轧制油分子裂解、氧化和聚合，在真空退火时，先将炉子抽到真空度，然后加热，在加热过程中需要充入少量保护性气体用于驱除油气，减轻真空泵的负荷，并加速热量的对流传递。在冷却开始阶段，需要充入比正常运行更多的保护性气体使炉膛保持微负压或正压，通过对流风机和冷却器快速将炉子冷却下来。真空退火炉的密封要求严，真空泵容量大，对设备的要求较高，一般用于电解电容器的高纯铝箔退火。